Гра, що отримала назву «баскетбол», лише віддалено нагадувала сучасний вид спорту. Ведення м'яча не існувало, гравці тільки перекидали його один одного, стоячи на місці, і прагнули потім закинути в кошик, причому виключно обома руками знизу або від грудей, а після вдалого кидка один з гравців забирався на приставлені до стіни сходи і витягував м'яч з кошика. Метою доктора Нейсміта було створити колективну гру, в яку можна було б залучити одночасно велику кількість учасників, і цьому завданню його винахід відповідав повною мірою.